Simone Morri possèdait jusqu'à il y a quatre ans la Tabaccheria del Corso, magasin situé à Rimini, sur la côte adriatique italienne. Passionné par la pipe et le cigare, il a imaginé depuis de curieux instruments pour déguster le tabac. Les critiques ont fusé, dans le monde des pipiers, certains considérant comme sacrilège de fumer du tabac dans du métal.
On connaissait les pipes à tabac au fourneau en bruyère, en olivier, en terre cuite, en écume de mer, en maïs... mais que donne le métal ? Certes, il existe depuis longtemps des pipes dont la tige est métallique, comme les Falcon. Il a même existé des pipes en métal avec insert en maïs (les Aristocob). Mais ici, s'agissant des pipes Job, le fourneau lui-même est en métal. Pas de bois, pas d'écume, pas de maïs, pas de céramique.
Nous avons affaire à un véritable outil multi-usages à l'aspect industriel, conçu comme un Meccano. Simone explique avoir passé des années à mettre au point ces pipes pas comme les autres, avec un souci permanent de qualité technique et gustative.
Voici le compte-rendu de mes essais de deux modèles, sans a priori — même si l'idée de Simone peut paraître saugrenue.
Le modèle "classique" — passez-moi l'expression — est appelé Titan Bastard, de forme poker. Esthétiquement, par la présence d'ailettes, de canelures dans lesquelles sont insérés trois gros anneaux en caoutchouc, il n'est pas sans rappeler, de loin, les pipes Porsche Design — mais ces dernières possédaient un fourneau intérieur en bruyère.
La Titan Bastard est constituée de plusieurs pièces démontables, dont certaines sont des options : tige longue, chambre de refroidissement, réceptacle pour filtre 9 mm, tuyau en acrylique (ici en bleu)... À vous de monter votre pipe en kit !
Le premier essai, je l'ai réalisé avec un filtre 9 mm au charbon actif. Le créateur, Simone, affirme que le fourneau en titane n'a que des avantages (tout en précisant qu'il est par ailleurs amateur de bruyère). Selon lui, le titane n'influe par sur le goût du tabac — qui est donc apprécié pour ce qu'il est, sans incidence extérieure — ne garde pas l'empreinte gustative des précédents mélanges fumés, ne chauffe pas et se montre très facile à nettoyer. Voyons celà.
Est-ce que le titane chauffe ? La réponse est oui. Mais pas les trois anneaux en caoutchouc qui entourent le fourneau ni les autres parties de la pipe. Est-ce intenable ? La réponse est non. Curieusement, l'échauffement du bol en titane ne se ressent pas dans la température de la fumée. Alors qu'on le sait, une pipe (classique) qui chauffe rend le tabac âcre, infumable.
Deuxième essai : la même pipe, le même foyer, mais avec la partie de la tige très large, ici appelée booster, permettant ce que l'on nomme parfois un effet calabash, sensé refroidir et assécher la fumée.
L'expérience est identique et contrastée : le tabac donne pleinement son goût. Mais le "bol" chauffe; heureusement, les anneaux en caoutchouc permettent de tenir sa pipe normalement. Donc, l'échauffement n'a pas d'impact sur la fumée, qui ne présente pas d'agressivité particulière. La saveur du virginie est entière.
Il existe par ailleurs une autre version de la pipe Job, nommée Maverick. Il s'agit-là d'une bouffarde à double emploi : pipe (pour tabac de coupe classique ou en "corde") et cigare (plusieurs tailles de fourneau sont disponibles). Là aussi, on choisit sa tige, les allonges éventuelles, avec ou sans filtre, avec ou sans chambre de refroidissement. Sur ce modèle Maverick, le bol est en acier inoxydable et non pas en titane.
Ne fumant pas le cigare, j'ai donc rempli le fourneau métallique le plus grand — c'est relatif — avec l'un de mes tabacs du moment, le même Virginia N°444, naturel et savoureux.
En revanche, comme dans la version décrite plus haut, cette température élevée n'a pas d'influence notable sur celle de la fumée. Le goût du tabac est parfaitement restitué, peut-être même davantage qu'avec une bruyère au un autre matériau plus traditionnel pour une pipe.
Mais, la question qui, elle, me brûle les lèvres, c'est : pourquoi ? Pourquoi avoir imaginé et réalisé des pipes à fourneau métallique, alors que le bois de bruyère, d'olivier ou autre fait l'affaire ? À cette requête, Simone Morri répond longuement, avançant de nombreux arguments et explications :
« Il y a une dizaine d'années, alors que des clients se plaignaient pour la énième fois de la difficulté à fumer la pipe, j'ai, presque par hasard, délaissé le bois au profit de la conductivité thermique de l'acier inoxydable. En effet, certains fumeurs de pipe souffraient de tirages trop chauds, amers et insupportables. J'imaginais une pipe lavable, sans rodage et plus douce pour le palais. Une idée ambitieuse, née d'une passion et d'un travail qui pouvaient offrir une alternative moderne et originale. Que de problèmes rencontrés et de solutions adoptées ! Au fil des années, et grâce à l'ajout d'options, j'ai progressivement approfondi mes connaissances techniques et transmis ces connaissances à travers mes pipes et à travers mes conseils.
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| Simone Morri fumant une Titan Bastard |
Le métal "tolère" davantage les caprices des fumeurs, il permet d'adoucir la fumée. Même s'il peut chauffer extérieurement, c'est à l'intérieur que le tabac brûle, et non à l'extérieur. Une sensation trompeuse… "Si l'extérieur de la pipe est froid, je peux fumer"… C'est un concept obsolète et vraiment éronné.De mon point de vue, il est plus juste d'avoir une pipe qui tolère la chaleur extérieure, mais dont la fumée reste agréable. C'est ce que j'entends par "tolérer". Une pipe doit impérativement "supporter" la combustion optimale de la fumée. Le bois n'y contribue pas, le métal, si.»
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