🐎 Galop d'essai pour l'Original Kentucky Club

Le Kentucky Club est un tabac pour pipe mythique originaire Etats-Unis, lancé en 1934. Un mélange américain populaire, qui bénéficie à présent d'une fabrication européenne.

Passé de mains en mains entre fabricants états-uniens, puis produit en Allemagne par Planta, le Kentucky Club Original est à présent une fabrication de la maison danoise Mac Baren (qui appartient désormais à Scandinavian Tobacco Group). Attention, ne pas le confondre avec le très aromatisé Kentucky Bird, avec lequel il n'a strictement rien à voir.

Typique des tabacs d'outre-Atlantique, l'Original Kentucky Club s'apparentait au Prince Albert, au Carter Hall, au Velvet ou au Sir Walter Raleigh: des burleys légèrement aromatisés, au goût discret de café ou de cacao.

Comme ses cousins, il a été l'objet d'une large et belle iconographie publicitaire, ce qui a contribué à le populariser et entretient encore la nostalgie autour de ces mélanges américains pour pipe, autrefois vendus dans les drugstores.

Le Kentucky Club estampillé Original (car il en a existé et en existe encore des variantes: Mild, Aromatic, Continental Blend, Mixture...) est composé de burley, de virginie et de black cavendish. C'est bien la version européenne actuelle qui est testée ici, une boîte achetée en Allemagne. 

Car, bien que dénommé "Original", sa recette a évolué depuis le 20° siècle, entre les différents fabricants américains (dont John Middelton) et le blender actuel du Royaume du Danemark.

Nettement, à l'ouverture de la boîte, découvrant un entremêlement de brins jaunes, marron et noirs secs et non collants, on perçoit une aromatisation, quelque chose évoquant les fruits rouges ou le cherry.

L'impression se confirme une fois la pipe allumée: ce Kentucky Club est à ranger dans la catégorie des aromatiques, ou plutôt des aromatisés. Cependant, l'arôme est ajouté de manière légère — on est loin du Alsbo Black ou, justement, du Kentucky Bird.

La présence discrète de cet ajout fruité et sucré est stable, pas invasive, pas agressive. Elle occulte en partie le goût du tabac en lui-même, ce qui ne devrait pas déplaire à une majorité de fumeurs de pipe dans le monde, pour qui les mélanges parfumés sont le quotidien. Si vous aimez les tabacs parfumés, mais pas mielleux, l'Original Kentucky Club ne saurait vous déplaire. Pour les fervents amateurs des mélanges naturels, c'est une autre histoire, même s'il est parfaitement acceptable pour un "puriste".

Pour l'anecdote, j'ai tenté de "pimenter" cet Original Kentucky Club en y ajoutant quelques débris de feuilles de cigare, en l'occurrence le tabac Cimette di Mastro Tornabuoni à raison d'environ 10%. Une agréable façon de mettre l'arôme sucré en arrière-plan, sans l'occulter, tout en donnant un caractère plus corsé à l'ensemble.