► Le morta, encore plus beau après sablage

Le morta, bois de chêne en cours de minéralisation, donne souvent un résultat impressionnant au sablage. La preuve avec cette pipe réalisée par l'Italien Giacomo Penzo.

Avant de s'installer l'an passé en Irlande pour travailler chez Peterson en tant que pipier et designer — tout en continuant à son propre compte — , Giacomo Penzo exerçait en Italie, près de Vicenza. Outre la bruyère, ce jeune artisan talentueux travaille le morta de chêne (appelé aussi en anglais bog oak), un bois ayant séjourné dans l'eau pendant plusieurs milliers d'années et ayant commencé un processus de fossilisation. On en trouve surtout au Royaume-Uni, en Ukraine et en Serbie.

Depuis quelques années, le nombre de pipiers utilisant le morta s'est accru. L'un des premiers fut le Français Patrice Sébilo avec le bois de la Brière, en Loire-Atlantique. De nos jours, ils sont au moins une vingtaine dans le monde à travailler avec ce type de bois minéralisé, de façon plus ou moins régulière. Parmi eux, on peut citer Chris Askwith, Davorin Denovic, Josef Prammer, Daniel Mustran, Werner Mummert, Mimmo Provenzano, Tristan Lefèbvre ou Pierre Morel, sans oublier l'usine Chacom et Rattray's.

Deux pipes Chacom en morta sablé (photo: Chacom)

QUESTIONS À GIACOMO PENZO

Le morta est-il facile à sabler ? Est-ce plus dur que la bruyère ?   

Le morta est un matériau très différent de la bruyère, la structure est différente car c'est un bois semi-fossilisé, pas une racine. Mais l'objectif du sablage est le même dans les deux matériaux: valoriser le grain.

Pour quelle raison y a-t-il du morta noir, gris et brun ?  

La couleur dépend de l'âge du matériau: le noir a 8000 ans, le brun a 5000 ans et le gris a 1000 ans. Il est très difficile de trouver un morta noir en bon état et de taille suffisante. Alors, de nombreux pipiers colorent le morta brun ou gris avec une teinture noire. C'est aussi une méthode pour rendre la couleur du matériau plus uniforme. J'utilise la même méthode, mais depuis ces dernières années, je préfère cependant laisser le matériau avec sa couleur naturelle, sans la teinter.

À votre avis, le morta donne-t-il un goût différent au tabac, par comparaison avec la bruyère, l’écume ou la terre ? 

Au goût, le morta ressemble à l'écume de mer. Il est neutre et sec, mais il est plus résistant et inusable. C'est un matériau très intéressant, mais il n'est pas bon avec tous les tabacs. J'y fume volontiers du tabac naturel comme le semois, le burley ou un mélange virginie / kentucky.

Savez-vous d’où vient le morta utilisé pour la pipe sablée que nous présentons dans cet article ?

Le morta de cette pipe vient d'Europe du Nord. Il était brun foncé et je l'ai teinté en noir. Le tuyau a été fabriqué à la main à partir d'une tige de cumberland.

Pipe Penzo en morta sablé avec tuyau cumberland bleu et noir

Le morta, qu'en pensez-vous ?

Quelles sont les qualités, vertus ou défauts, du morta, notamment par rapport à la bruyère ? Interrogés par Pipe Gazette, des possesseurs d'une ou deux pipes sablées en cette matière ont donné leurs impressions. 

"Personnellement, j'ai une Maigret en morta de chez Chacom J'ai beaucoup de mal à trouver des différences au goût, dit Pedro. La fumée est peut-être un peu plus sèche mais elle a tendance à chauffer un peu. C'est très agréable en main et un peu plus léger que la bruyère." 

Alain va dans le même sens: "Pour moi, le morta a l'avantage d'être plus léger qu'une bruyère. C'est très agréable en main et en bouche. Par contre, ça chauffe plus et donc c'est plus contraignant au fumage. Il faut y aller doucement, sinon le goût du tabac est dénaturé et ça pique vite. Je dirais que c'est entre une pipe en porcelaine, une pipe en terre et une bruyère. Je préfère largement les écumes."

"Je trouve mes deux pipes en morta plus sèches que les bruyères, explique à son tour Fred. Elles montent vite en température. J'apprécie particulièrement le toucher du sablage sur ces mortas. Mais je n'ai jamais testé les mortas plus sombres, comme celles de Pierre Morel."

De mon côté, le constat est le suivant: curieusement, les pipes en morta sablé, qui sont magnifiques, ont tendance à chauffer, ce qui n'est pas le cas des lisses. S'agissant de la saveur rendue, je les trouve d'une grande neutralité, voire légèrement adoucissante. Je préfère y fumer un tabac au goût assez puissant (semois, virginie, mélange au latakia...) que le morta va faire baisser d'un ton.

Nicolas

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