> DES HOMMES PRÉFÈRENT LES BRUNS

Qu'appelle-t-on tabacs bruns ? Fabriqués à partir de plants de Kentucky ou de Paraguay, ces tabacs ont pour caractéristique d'être torréfiés, ce qui leur confère cette couleur sombre et ce goût typique assez puissant. On ne trouve guère ce genre de tabac qu'en France et en Belgique ainsi que, dans une moindre mesure, en Suisse.

Exemples de ce type: la gamme des scaferlatis Caporal (dont le fameux Gris en cube), connus en France depuis le Second Empire, et les Semois, dont la culture commença au milieu du 19° siècle en Belgique.

Interrogés par la revue professionnelle "Boutique Pipes", des fumeurs ont tour à tour parlé, à propos du Gris, de tabac "râpeux, qui vous assèche les muqueuses", "rustre qui vous renvoie vers une idée du naturel" et "apprécié à la manière d'un vin qui a du caractère". Jamais d'indifférence, mais de la passion, positive ou négative.

Souvent délaissés par les nouveaux fumeurs de pipe, associés à une image vieillotte, ils méritent qu'on les redécouvre. Car, loin des clichés qu'on aime en tirer, ce sont des mélanges qui exigent une attention particulière, un fumage en douceur, pour en découvrir toutes les subtilités. A condition, tout de même, d'aimer les tabacs assez corsés, que certains apparentent au cigare.

Un conseil: pour découvrir cet univers de tabacs authentiques, choisissez d'abord le Bergerac. Conditionné en paquet sous vide de 40 grammes, il conserve un taux d'humidité satisfaisant, alors que le Gris, le Bleu et le Vert, dans leur emballage en papier, vous seront vendus trop secs une fois sur deux. 

Si vous optez pour ces derniers, en cube, exigez de votre buraliste qu'ils soient souples sous les doigts et non cassant. Autrement dit,lorsque vous exercez une pression avec le pouce et l'index sur votre cube, vous ne devez pas sentir de craquement des brins, mais une vraie souplesse, signe de fraîcheur.

A PROPOS DU BRUN...

Le journaliste Pierre Sabbagh dans son Guide de la Pipe écrivait en 1973:

Aujourd'hui, je n'en change plus, je suis fidèle au "gros cul"... Parfois des amis me proposent de goûter leur mélange. Je dois avouer que je suis devenu très méfiant, pour ne pas dire maniaque , sur ce chapitre-là: je renifle, je tâte, et très souvent je refuse poliment; surtout s'il colle aux doigts. De même, s'il a une odeur désagréable, je n'en veux pas. Le Gris n'a pas d'odeur désagréable: il sent le tabac, tout simplement.

Les bruns, par Sylvain, jeune fumeur de 2008:

Je suis un amateur de bruns.
Ces tabacs sont souvent délaissés, voire boudés par de nombreux fumeurs.
Et pour cause, ce sont des tabacs assez forts, qui ne dégagent pas un arôme particulièrement riche, mais plutôt une saveur franche et unique. Ils sont loin d’avoir un coté fruité, ou sucré, quant à la douceur…
Pourtant, je trouve à chaque brun un goût particulier, quelque chose à lui, voire même plus de différence de l’un à l’autre que certains blends de Dunhill ou Mc Barren.
C’est évidemment une question de goût personnel, mais je m’autorise ce plaidoyer pour inciter ceux qui ont été déçus par ces tabacs à réessayer, et à en goûter des différents.
Le Semois peut être un bon début, mais il ne faut pas s’arrêter à celui-ci, et ne pas hésiter à en goûter d’autre, tel que le Supérieur, ou le Brouteux, et surtout le fameux Gris de nos grands pères.
Si j’ai réussi à vous faire envie, à vos bouffardes !

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INFOS EN BREF...
-Un nouveau président: Alain Pungercar, membre de la Confrérie Sarre et Albe (Sarreguemines), a été élu président du Pipe Club de France, en remplacement d'Alain Letulier.
-La Civette ( 157 rue Saint-Honoré à Paris, 1° arr.) organise jusqu'au 24 décembre une exposition-vente exceptionnelle de pipes au premier étage du magasin. Sont représentées les marques BC, Chacom, Davidoff, Dunhill, Savinelli, Big Ben, Hilson, Porsche, et Peterson.(Renseignements: 01 42 96 04 99).
-La maison Courrieu a fermé ses portes à Saint Tropez, mais les deux boutiques de Cogolin sont toujours ouvertes.
-Lacroix également va baisser le rideau: le magasin du centre-ville de Saint-Claude devrait fermer définitivement courant 2009.
-Emily et Trever Talbert, pipiers américains installés en Loire- Atlantique, ouvrent une boutique en ligne, proposant des produits dérivés: t-shirts, casquettes, mugs etc...: www.cafepress.com/talbert .
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VUES

> L'ECUME DES (BONS) JOURS

Les pipes en "écume de mer" ou "meerschaum" sont minérales: en silicate de magnésium (appelé parfois magnésite ou sépiolite), extrait du sol dans la région d'Eskisehir en Turquie.Cette matière a été utilisée à partir du 18° siècle par les Autrichiens, qui en ont fait de véritables oeuvres d'art. Les Anglais et les Français l'ont également travaillée. Aujourd'hui, les pipiers turcs sont -en principe- les seuls autorisés à utiliser cette matière pour fabriquer des pipes.
L'Ecume de mer est légère, poreuse, agréable à fumer, mais relativement fragile: elle se griffe facilement.
Elle prend une jolie teinte marron, parfois rouge, après de nombreux fumages, souvent de façon irrégulière. Il est à noter que le "blanc de baleine" (en fait ,graisse de cachalot), autrefois utilisé pour les traiter, favorisait la coloration. De nos jours, les écumes sont passées à la cire d'abeille et mettent beaucoup de temps à changer de teinte.
Les écumes se prêtent fréquemment au travail de sculpture. Les grands classiques: des reines, des sultans, des cavaliers, des animaux mythologiques... Il faut prendre en compte la friabilité de la matière quand on fume une écume sculptée: attention, fragile ! Le nez de Cléôpatre pourrait, en cas de choc, ne plus être aussi beau qu'à l'origine...

Ci-dessous: une tête de sultan ( Photo Altinok)

QUELQUES CONSEILS: Pas besoin de culottage particulier pour votre meerschaum: vous pouvez la remplir et la fumer entièrement dès le début. Il n'y aucune risque de brûler sa pipe en écume, contrairement à la bruyère et aux autres bois. Au contraire, il est déconseillé de laisser une "culotte", une croûte s'installer dans le fourneau des pipes en écume.

Surtout pendant les cinquante premiers fumages, il est recommandé de tenir son écume avec des mains particulièrement propres, pour éviter les taches et les empreintes disgracieuses. On peut pousser le chic jusqu'à porter un gant de fil, comme on le faisait au 19° siècle !

Quant aux tuyaux des pipes en écume, traditionnellement en ambre véritable, ils sont le plus souvent maintenant en acrylique. Comme pour les autres pipes, soyez attentifs à la finesse de ce tuyau dans la partie qui sera tenue en bouche: un trop grande épaisseur se montrera inconfortable entre les dents.

Attention, si l'on achète une pipe de cette matière, il faut être certain qu'il s'agit bien d'écume véritable ( "block meerschaum" ou "genuine meerschaum") et non pas de l'écume reconstituée, assemblée avec de la colle: cette dernières est lourde et infecte à fumer.

Pour votre achat, évitez le bazar d'Istanbul: les pipes qui vous sont proposées sont la plupart du temps mal finies, mal montées. Il est essentiel, par exemple, que le raccord tige-tuyau soit de bonne facture, si possible avec un tenon et une mortaise en nylon. La meilleure façon de les acheter est encore de le faire sur internet ( Sinan Altinok, Altinay, Fikri Baki) ou dans les civettes et magasins spécialisés en France et en Belgique (dans lesquels on trouve essentiellement des pipes de marque Jademir. N.S.

Une authentique pipe Bauer, faite en Autriche (Photo La Pipe du Nord)

Lire également: Comment colorer vos écumes >

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INFOS EN BREF...

-Le Pipe Club de Lille fêtera ses 30 ans, lors d'un grand concours organisé à Armentières (Nord) le samedi 7 février 2009. Pour l'occasion, une pipe BC spécialement gravée sera créée. Pour se renseigner, contacter: jeanmax.strilka@wanadoo.fr

-La célèbre marque irlandaise Peterson a ouvert son nouveau site: www.peterson.ie

-Un "fumeur de l'année" bientôt intronisé à Saint-Claude ? On murmure que des contacts sont bien avancés avec un fumeur célèbre pour sa pipe et sa "grande gueule".

-Jean-Louis Foulquier, 65 ans, intronisé à Saint-Claude en 1996, a été "remercié" par France-Inter, où il a animé de nombreuses émissions sur la chanson française. Il avait par ailleurs créé le festival des Francofolies à La Rochelle.

-L'artisan Pierre Morel est sur le point de terminer les pipes 2009 du groupe "Pipes et Tabacs".

-Le turc Fikri Baki a fabriqué cette année les pipes en écume du groupe "Fumeurs de pipe".

-Un nouveau forum francophone est né sur la toile: http://le-tasse-braises.1fr1.net/

-Depuis le 1° novembre à Monaco, il est interdit de fumer dans tous les lieux publics, cafés, restaurants, entreprises. La Principauté aligne sa législation sur celle de la France.

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> UNE BUTZ-CHOQUIN DE BELLE FACTURE

Une belle BC, achetée à Pierre Voisin: jolie flamme (un point de mastic toutefois sous le fourneau), montage spigot et marquage "Butz-Choquin, Maître Pipier, Santa Fe". Santa Fe, c'est le nom de la série, pas la ville de production... De l'autre côté de la tige: "FAIT MAIN SAINT-CLAUDE".

Je suppose, et Pierre était d'accord avec moi, qu'il s'agit d'un modèle qui date de quelques années. Selon certaines sources, qui m'ont été indiquées par Jip, membre de Pipes et Tabacs, cette série aurait été façonnée par Alain Albuisson. Un débat passionné a eu lieu au sein du groupe pour savoir si cette pipe avait bien été faite entièrement à la main et à propos du petit point de mastic présent sous le fourneau. Un petit rebouchage ne me dérange pas plus que cela sur une pipe à prix moyen. Disons que je ne fais pas de "fixation" à ce sujet.

En revanche, ce serait intolérable sur une pipe classée dans une catégorie "high grade", à plusieurs centaines d'euros !

D'autre part, on accuse souvent les pipes françaises d'être mastiquées: c'est également le cas de certaines Peterson et de certaines Savinelli. Ca n'excuse rien, mais ça peut éviter les excitations un peu trop systématiquement anti-sanclaudiennes.

Le tuyau est en acrylique, mais taillé fin comme de l'ébonite. La lentille se montre un peu volumineuse, mais ça ne me gêne pas outre mesure.
Le fait est qu'elle se montre agréable en bouche et plaisante à fumer dès le début, d'autant plus qu'elle n'est pas préculottée.

Voilà typiquement le genre de fourneau généreux à remplir d'un tabac brun, du genre Semois ou Caporal.


Voici l'histoire de BC, telle que présentée sur le site de Dhondt :

Jean-Baptiste Choquin possédait à Metz un commerce de marchand de tabac. Ce commerce était assez important puisqu'il avait quelques ouvriers qui travaillaient pour lui. Parmi ceux-ci, on retrouve un certain Gustave Butz qui était son premier ouvrier et qui devint son gendre en épousant sa fille Marie en 1858. C'est en 1858 que Jean-Baptiste Choquin créa, en collaboration avec Gustave Butz, la pipe Choquin. C'était une pipe courbée, avec foyer à fond plat, dont le tuyau était prolongé par une partie en os d'albatros. Le montage de cette pipe était assuré par des viroles en argent. Gustave Butz fonda en 1858, toujours à Metz, un établissement pour la fabrication de la pipe Choquin qui prit le nom de Butz-Choquin. En 1951, la société Berrod-Regad a acheté la marque butz-choquin dont elle assurait déja la fabrication depuis de nombreuses années. Partie de Metz, la pipe Butz-Choquin se retrouve donc à Saint-Claude, capitale mondiale de la pipe en bruyère, sous le groupe Berrod-Regad. Elle ne pouvait pas tomber dans de meilleures mains. En effet, le groupe Berrod-Regad a redonné ses lettres de noblesse à cette marque. Il va reconstruire totalement le réseau des représentants pour finalement s'ouvrir au marché d'exportation en 1960 et reçevoir l'Oscar de l'exportation, ainsi que la coupe d'or du bon goût français. En quelques années, la collection de pipes est passé de dix à septante (70..pour les français) séries. C'est donc grâce à la société Berrod-Regad que 135 ans après, la pipe Butz-Choquin est encore connue, et cela, non seulement en France mais aussi à travers le monde. En 2002, la famille Berrod, désirant pérenniser l'activité de manufacture des pipes sur Saint-Claude, à cédé l'entreprise à Fabien Guichon, natif de la région, qui continuera à produire les Butz-Choquin au cours du XXI ième siècle.source : http://www.butzchoquin.com/


Au début de l'année 2006, la maison Butz-Choquin a été reprise par Ewa. Denis Blanc est donc devenu le patron de l'ensemble.

> UN AMOUR D'AMORELLI

Salvatore Amorelli fabrique des pipes depuis le début des années 1980, à Caltanisseta, en Sicile ( Italie), avec des bruyères du cru.

On le connaît notamment parce qu'il a offert une pipe extraordinaire (dite "Pastorale") au pape Jean-Paul II en 1993 et une autre (en forme de saxophone) au Président américain Bill Clinton en 1996. C'est Monica qui a dû être contente...

Bref, je me méfiais un peu de cette publicité, disons de cette notoriété et cette image acquises grâce à des personnalités auxquelles ont a fait des cadeaux et qui ont posé pour la photo.

Mais voilà: en visite chez Rakel, au magasin A l'Oriental à Paris, je tombe sur quelques pipes Amorelli, que Salvatore était venu lui-même lui vendre.

Rakel m'en met plusieurs entre les mains, je sélectionne une pipe courbe, une belle forme billiard, flammée. Nous discutons, des clients entrent dans la petite boutique et pendant de longues minutes, je caresse cette bruyère que je trouve très douce au toucher, presque veloutée... elle me plaît. Je la regarde de près, même à la loupe, en sortant dans la Cour du Palais Royal pour bénéficier d'une belle lumière naturelle. Décidément, cette pipe est parfaite. D'un grand classissisme, d'un bois sans défaut, clair, aux parois assez importantes. Le tuyau en acrylique semble bien travaillé, le bec peu épais. Elle est pour moi.

Je rentre dans le magasin, Rakel me fait un prix intéressant (ce sont les soldes). Le bonheur. J'ai trouvé en ce beau jour d'été, de ces journées sans excès de chaleur, une sorte de billiard parfaite. Et j'ai découvert le travail d'un pipier que je ne regardais que de loin, à tort.

Vous remarquerez la barrette, symbole d'Amorelli. Elle rappelle le sigle de Castello. Sauf qu'ici, avec Amorelli, elle se situe à cheval entre la tige et le tuyau. D'autre part, elle est en or 18 carats (bon, ce genre d'élément m'est égal, je ne suis pas très... comment dit-on... ah oui, bling-bling !).

Cette pipe est excellente dès le premier fumage. Quel plaisir de culotter une pipe vierge dont le bois n'apporte aucune agressivité ! Petit défaut constaté: le perçage ne débouche pas exactement au milieu du fourneau, il est peu excentré; ce qui n'a pas de conséquence sur le tirage ni sur la combustion.

JE VOUS DIS QUE C'EST UNE KAYWOODIE

Le nom Kaywoodie vient du "K" de Kaufman (les co-fondateurs en 1919) et de "wood", qui signifie bois.

Plusieurs fois rachetée, déplacée, l'entreprise existe toujours; elle est actuellement basée non loin de New-York, à Peekskill.

Kaywoodie, c'est la pipe populaire et industrielle américaine par excellence, même s'il existe une petite production de "handmade".

Celle que je viens de recevoir fait partie de la série "Elite", avec tuyau acrylique.

La finesse d'exécution de ce tuyau n'est pas vraiment au rendez-vous: bec un peu épais et mauvais alignement. Mais elle fume très bien et son goût se montre très plaisant. Pour quelques dizaines de dollars.

Réclame datant de 1949

> SOIREE DU GROUPE: CHAUDE FIN DE SAISON !

C'est sans doute parce que nous passions à l'été que la dernière soirée du groupe à Paris a été si chaleureuse: autour d'un buffet et avec quelques beaux objets, nous avons eu la chance de nous retrouver nombreux chez Pierre.

Quelques coups de chapeau particuliers: à Valérie, qui a subi "l'épreuve du feu" et à Philippe, nouveau venu dans le groupe. A Pierre pour son accueil. Et je n'oublie pas Patrice et Alain qui ont, eux également, subi l'épreuve du feu, celui des bougies à souffler. Et à Arthur, venu de Bruxelles, les bras chargés de tabacs. Et à Yvon, qui nous a téléphoné du Québec... Bon, je m'arrête, car que mon chapeau va s'user et il pourrait m'être utile pour la prochaine fois.

Pour les détails de cette soirée, vous pouvez aller sur le groupe, par simple inscription. Il n'est pas besoin de préciser que ce "club virtuel" est totalement gratuit, sans cotisation, que les soirées que nous organisons de temps en temps sont mises au point et animées par des passionnés qui aiment juste se retrouver pour partager et échanger. Chacun apporte soit du liquide ( à boire, pas d'argent!), soit du solide. Quant à l'herbe à Nicot, les boîtes et bonnes blagues sont généreusement ouvertes.

Voulez-vous que je vous dise quelque chose ? La cordialité de "Pipes et Tabacs" dépasse mes espérances. Certes, il y a, très rarement, quelques échauffements dans certains échanges sur le net, mais c'est la vie. Ni plus ni moins.

> LE "CAÏD" A 130 ANS

Une série spéciale limitée fabriquée pour l'anniversaire

L'une des plus anciennes boutiques parisiennes de pipe fête cette année ses 130 ans d'existence.

Naguère situé boulevard Saint-Michel, le magasin "Au Caïd" se trouve depuis 2002 toujours dans le Quartier Latin, mais au 12, rue de la Sorbonne.
"Au Caïd" fut successivement tenu par Monsieur Hiltz, Madame et Mademoiselle Schmitt et appartient maintenant à la famille Grenard (Chacom). C'est d'ailleurs Marion Grenard qui, dans les premières années de la reprise, a tenu le magasin. Mais ayant quitté la région parisienne pour le Var, elle a passé la gérance à Didier, qui non seulement gère, mais répare et - de temps en temps- fabrique.
Ces 130 ans du magasin ont été l'occasion d'un cocktail, qui a permis de réunir les clients et amis de la maison... sans parler des passants, des curieux qui attirés par les lumières, le vin du Jura et la fumée, sont venus se renseigner sur l'art de fumer la pipe.
C'est un bonheur de savoir qu'existe encore, et avec un beau dynamisme, ce magasin qui a su garder, malgré ce changement d'adresse, un petit air d'antan grâce au fait qu'ont été transportés les vitrines, les présentoirs et les armoires en bois.

Ci-dessus, au premier plan: Didier, l'actuel gérant de la boutique
Pierre et Nicolas, montrant une pipe fabriquée par Didier, du "Caïd"

UNE PIPE "HORN" D'UWE JOPP

Uwe Jopp est un pipier qui s'est lancé dans les années 2000, après avoir admiré la travail de Karl-Heinz Joura, son compatriote.

Uwe vit à Dorfhain, près de Dresde, en Allemagne orientale.

Sa spécialité: des tiges courbes, nécessitant un perçage particulier.

Voici donc ma première Jopp, une "horn".

Croyez-vous que cette pipe chauffe, compte-tenu de sa forme et de son faible poids, qui suppose une moindre densité de la bruyère? Eh bien non, pas d'échauffement particulier.

Quant au prix: léger aussi, étant donnés le travail et le fait qu'il s'agit d'une pièce unique. Pas plus chère qu'une pipe industrielle fabriquée en série ! Je n'ai rien contre les pipes industrielles, mais il est agréable de varier les plaisirs, les formes et les profils.

Seul regret, que j'ai eu l'occasion d'exprimer ici à plusieurs reprises à propos d'autres pipiers: le préculottage. Je m'en serais passé.

Notez que j'ai acheté cette pipe sur le site de Volker Bier: au bout du compte, et après quelques frayeurs, excellent service ! C'est là que l'on voit la vraie nature des vendeurs. En effet, j'ai eu un souci: la première horn avait un défaut. Uwe Jopp m'en a refait une autre et Volker me l'a envoyée. Cela a duré un peu longtemps, mais le résultat est à la hauteur et justifie le délai.

> ASHTON: MY TAYLOR PIPE IS RICH

Après avoir longtemps travaillé chez Dunhill, Bill Ashton-Taylor a fondé sa propre entreprise, Ashton, en 1983.

On lui doit deux techniques particulières: le perfectionnement de la méthode de oil curing des bruyères et l'invention de l'Ashtonite, pour les tuyaux: une recette secrète, qui consisterait en un mélange d'ébonite et de plexiglas, offrant la souplesse de la première et la résistance à la lumière de la seconde.

Dans les formes des têtes, pas d'audace particulière: nous sommes dans le classicisme anglais. Les sablages sont assez réussis, même s'il n'égalent pas, à mes yeux, ceux d'artisans comme Brian Ruthenberg ou Trever Talbert.

Celle que je vous présente, et qui vient de chez Jpp, est une "oldchurch XXX". La bruyère est intéressante: on voit que le sablage a mis en évidence un grain mêlé, ce qui donne un aspect un peu irrégulier, comme la croûte d'un gâteau... que je m'en vais déguster !

Attention: les teintes claires sur des sablées présentent un risque: celui de l'apparition de zones plus sombres, voire noires, en particulier sur la tige.

> RAKEL DE "L'ORIENTAL"

Rakel de l'Oriental

Petite visite aujourd'hui, comme régulièrement, au magasin de Rakel Van Kote "A l'Oriental" , sous les arcades du Palais Royal à Paris. La maîtresse de maison est charmante!

Si vous passez à Paris dans le quartier du Louvre et de la Comédie Française, allez voir cette ancienne boutique, véritable monument historique de la capitale.

Tél. 01 42 96 43 16

> UNE PIPE DE RAD DAVIS

Rad Davis avec une de ses créations au cours d'un pipe-show (photo Pipedo)

Rad Davis est un pipier américain qui vit en Alabama. Il fait partie de cette génération de pipiers apparus au cours de ces dernières années, grâce à internet: Rad participe en effet aux discussions sur les forums, et c'est comme cela que je l'ai connu: sur ASP, en particulier.

Nous sommes plusieurs, notamment sur Pipes et Tabacs, à voir craqué pour ses sablages profonds, assez caractéristiques de ce que l'on pourrait appeler "l'American way of sandblasting"...

Cette "volcano", merveilleusement équilibrée et légère, en est une belle illustration. La bruyère provient de la maison Romeo, qui alimente en broussins méditerranéens bon nombre de pipiers de réputation mondiale.

La bague, elle, n'est pas en bruyère, mais en "Bois de Vie",un arbre tropical, en latin botanique "Lignum Vitae". Entre le volcan, la vieille bruyère et ce Lignum Vitae, me voilà parti pour de longues années de plaisir... C'est ce que j'apprécie d'ailleurs dans l'objet pipier: face à l'éphémère d'une cigarette, la lente et longue vie d'une pipe !

> VAUCLUSE, TABAC ET PIPE DU GROUPE

Une petite semaine dans le Midi de la France, entre Luberon, Monts de Vaucluse, Avignon et Dentelles de Montmirail...des images plein la tête et quelques vues sur le thème de ce blog: un vieux bureau de tabac à Bonnieux et une bonne bouffarde sous le soleil de Gordes, devant un mur de pierre typique du pays. Et les plus attentifs remarqueront que je fumais ma Pipe du Groupe 2008 !

Le forum Pipes et Tabacs ne me quitte jamais complètement, même en vacances...

CHANGEMENT DE COULEUR...

En décembre dernier, comme beaucoup d'autres membres de Pipes et Tabacs, j'avais reçu avec joie ma Pipe du Groupe 2008. J'avais choisi un tuyau jaune. De cet appendice ainsi coloré, je me suis lassé assez vite, me rendant compte -mais un peu tard- que le marron lui irait si bien.

Le maître d'oeuvre, Pierre Voisin, a accepté d'en fabriquer un autre en magnifique cumberland, ce dont je le remercie vivement.

Voici par conséquent ma Pipe du Groupe nouveau look !

Il n'y a que les imbéciles qui ne changent pas d'avis, dit-on... Enfin, cette fois-ci, c'est la bonne !

> VIDÉO DE LA SOIREE DU GROUPE DE CE 18 AVRIL 2008 A "LA PIPE DU NORD" A PARIS.

> UNE ECUME ALTINOK

Sinan Altinok est basé à Ankara, en Turquie. Il n'est donc pas très loin de la matière première, cette fameuse "écume de mer" ou "meerschaum", qui est en fait un minéral: le silicate de magnésium (appelé parfois magnésite ou sépiolite), extrait du sol dans la région d'Eskisehir.

Si la source la meilleure est bel et bien l'Anatolie, l'art et la manière de fabriquer la pipe en elle-même fut longtemps -depuis le début du 18° siècle- l'affaire des Autrichiens, des Anglais et des Français. Mais depuis 1961, il est en principe interdit d'exporter des blocs d'écume de Turquie. Ce sont donc les Turcs eux-mêmes qui doivent fabriquer la pipe, ce qui a donné des résultats laissant souvent à désirer. Quelques belles exceptions, comme Fikri Baki et Sinan Altinok, qui offrent de belles qualités d'écume, toujours entière, jamais reconstituée. Les montages, qui comptent aussi beaucoup, sont soignés. Pas de système à vis, mais un fin tenon en teflon qui s'insère dans une mortaise de la même matière.

Cette pipe Altinok, je l'ai voulue simple, légère, élégante: une forme "egg", une virole en argent et un tuyau ambré. Point.

Quant à la teinte, l'avenir nous en dira plus sur son évolution. Sachez déjà qu'elle a été passée huit fois à la cire d'abeille, ce qui devrait favoriser la coloration.

HILSON

C'est une très vieille marque, dont on trouve les origines en Belgique au milieu du 19° siècle. Mais depuis les années 1980, Hilson est hollandaise: elle fait en effet partie du groupe Royal Dutch Pipe Factory, qui produit également les pipes Big Ben et qui reste aujourd'hui le seul groupe pipier du Bénélux.

Celle que je vous présente aujourd'hui est une occasion, achetée sur le site allemand de Olaf Langner qui fabrique et restaure des pipes. A un moindre coût, j'ai pu acquérir cette bent apple avec montage "spigot", c'est-à dire à assemblage métallique des deux côtés, sur le tuyau et sur la tige. Elle est prévue pour des filtres 9 mm, mais je n'en mets pas.

>UNE PIPE A CORNES !

La sculpture de pipes en bruyère, c'est une tradition à Saint-Claude. Parmi les grands noms figurent Paul Lanier, Jean Masson (pipes "Ma Colombe") et Roger Vincent.
Ce dernier, élu Meilleur Ouvrier de France en 1994, s'est spécialisé dans les effigies et les têtes d'animaux. Ce taureau, dont les cornes sont... en corne véritable de Franche-Comté, pourrait descendre des rudes montagnes jurassiennes; sa virilité s'accorde bien avec l'herbe à Nicot que je mets dedans : du Gris, un tabac d'homme! Cette pipe taurine fait penser à celle que fumait le détective Nestor Burma, personnage imaginé par Léo Malet, qui était lui-même fumeur de pipe.
Léo Malet fumant une pipe "taureau"

DAVIDOFF FAIT-IL DES PIPES ?

Zino Davidoff en pleine concentration

La maison suisse, célèbre pour ses cigares et ses tabacs, fabrique également des pipes: en 14 formes (très classiques) et 3 finitions différentes, toutes avec tuyau en acrylique. Rien d'exceptionnel. Sauf le prix.

Et quand je dis que Davidoff fabrique, je devrais plutôt écrire "fait fabriquer" des pipes. Car il est de notoriété quasiment publique que Saint-Claude a travaillé -et travaille peut-être encore- pour la firme genevoise.


Bref, je n'aurais sans doute jamais possédé de pipe de cette marque, si une occasion ne s'était pas présentée: une occasion, justement. Cette estate pipe est une petite sablée noire de la série 100 (modèle 109) achetée chez Georges.

BOURRAGE: UNE TECHNIQUE RAPIDE ET EFFICACE POUR LES TABACS CLASSIQUES

LA CALABASH, LA VRAIE !

La Calabash est une forme particulière de pipe en écume de mer: c'est celle qui est souvent associée au personnage de Sherlock Holmes. En réalité, Conan Doyle n'a jamais apporté une telle précision dans ses descriptions de la pipe qu'il faisait fumer à son célèbre détective. C'est le comédien William Gillette, premier interprète du personnage au cinéma, qui imposera cette forme. Ses successeurs lui emboîteront le pas.
Elle fut sans doute inventée par les colons néerlandais en Afrique du Sud au 19° siècle et introduite en Europe par les Anglais victorieux de la Guerre des Boers.

Depuis que la pipe en écume est fumée, les Autrichiens ont su particulièrement bien la travailler. Parmi les grands fabricants historiques, figure en bonne place la maison Strambach, à Vienne. Elle existe depuis 1904 et reste aujourd'hui la seule à faire des Calabash dans l'Union Européenne.

La vraie Gourd Calabash est constituée d'une courge , qui pousse en Afrique du Sud, sous une contrainte particulière pour lui donner cette forme, comme on le voit sur cette photo disponible sur le site de Strambach. Le légume est ensuite vidé, séché et poli.

On y insère un fourneau en écume de Turquie; celui-ci est amovible, juste retenu par une couronne de liège.

Mais plutôt qu'une Strambach, dont je ne suis pas certain qu'elle aurait été faite d'un vraie bloc de meerschaum (on parle sur leur site de "cultured meerschaum"), j'ai préféré opter pour un pipier turc qui n'utilise que des blocs entiers d'écume (et non de l'écume en poudre pressée, reconstituée...). Par l'intermédiaire d'un site américain, j'ai acheté cette pipe de Fikri Baki, qui apporte un soin à toutes les parties de la pipe, y compris au montage, au floc, au tenon, au tuyau, qu'il fait entièrement à la main...


Fikri Baki à l'oeuvre
Quant aux qualités de fumage, quelques jours de patience avant que je me prononce ici-même... A suivre !

UNE PIPE DE BRIAN RUTHENBERG

Brian Ruthenberg a abandonné son métier de conducteur de poids lourds pour la conduite -sans doute plus délicate- de machines à fabriquer les pipes. D'autant plus délicate que les pipes qu'il crée sont des pièces uniques: il se refuse en effet, comme beaucoup d'artisans, à reproduire le même modèle en plusieurs exemplaires.

Pour acheter une Ruthenberg, il faut, au sens propre, se lever de bonne heure (c'est mon cas actuellement !) car ses réalisations, souvent mises en ligne le soir chez lui (il vit dans le Michigan, USA), sont vendues dans la nuit ou très tôt le matin pour nous. Bref, il faut avoir le clic rapide quand on a un coup de foudre !

Ce fut mon cas pour cette "bent apple", sablée naturelle, sans teinture, que Brian a juste couverte d'une couche de cire protectrice, comme il le proposait lui-même. Le tuyau en cumberland se marie à merveille avec le fourneau clair et les 46 grammes de l'ensemble me semblent plus que raisonnables. J'avoue être de plus en plus sensible à cette question du poids. Et je préfère les poids plume aux poids lourds. Que Brian et les routiers du Groupe me pardonnent o) !

La réception de cette pipe m'a causé un peu de souci ! Bloquée plusieurs jours par la douane en France, elle a finalement fait l'objet d'une taxe équivalente à 20 % du prix d'achat. Il faut le savoir, ça arrive, et après tout, c'est logique.

En fin de compte, elle me parvient ce 20 février, "journée internationale des fumeurs de pipe"... Je ne sais pas si ce genre d'opération a un grand impact, mais ça a le mérite d'exister et d'être sympathique !

Camarades pétuneurs du monde entier, unissez-vous et sortez fièrement avec vos pipes dans la rue !